Relaciones laborales y salud de los trabajadores del Caribe colombiano entre 1853-1930

Resumen

En esta investigación se estudió la salud de los trabajadores del Caribe colombiano entre los años 1853-1930 a través del análisis de las relaciones laborales y el mundo del trabajo que estructuró la élite mediante los marcos normativos. Además, se investigó tanto la resistencia de los trabajadores ante el mundo del trabajo y las relaciones laborales planteadas por las élites como su participación en los inicios del abordaje estatal de la salud de los trabajadores. También, se indagaron algunas de las contribuciones de la salud de los trabajadores en la configuración de la salud pública colombiana. Objetivo: Analizar la salud de los trabajadores del Caribe colombiano entre 1853-1930 a partir de la estructuración de los marcos normativos del trabajo, las relaciones laborales establecidas, la respuesta estatal frente a la salud laboral y la organización de los trabajadores. Metodología: Es una investigación cualitativa de tipo documental, se utilizó la historia social como enfoque general y la historia desde abajo como enfoque particular. Se exponen dos estudios de caso para ilustrar los hallazgos de la investigación: para la segunda mitad del siglo XIX se abordaron los bogas del río Magdalena y para las primeras décadas del siglo XX los trabajadores de la United Fruit Company. Resultados: Las relaciones laborales y el mundo del trabajo dispuesto por las élites regionales y nacionales entre 1853-1930 afectaron negativamente la salud de los trabajadores caribeños. Sin embargo, las élites no consideraron como una prioridad la salud de los trabajadores y, por ende, durante la mayor parte del período de estudio no se abordó normativamente. En las primeras décadas del siglo XX, ante la irrupción del movimiento obrero, los gobiernos empezaron a ocuparse de la salud de los trabajadores a través de la legislación social y mediante intervenciones sanitarias que integraron la salud pública contemporánea. A pesar de ello, no existió un adecuado control estatal sobre el acatamiento patronal de las disposiciones legales expedidas para salvaguardar la salud de los trabajadores subalternos. Conclusiones: Se evidencia que detrás de la estructuración de las normas siempre subyacen múltiples intereses y terminan prevaleciendo los de los sectores hegemónicos. Sin embargo, los sectores subordinados ejercen resistencias y a partir de éstas influyen en la toma de decisiones gubernamentales. En ese sentido, la organización y luchas de los trabajadores subalternos fue un elemento clave para los inicios de la legislación social en la cual uno de los componentes más relevantes fue la salud de los trabajadores. También, se establece que la salud de los trabajadores estuvo presente en los inicios de la salud pública contemporánea del país con la intervención sanitaria de los espacios de trabajo y de las viviendas de los obreros.

Resumen

The health of workers in the Colombian Caribbean between the years 1853-1930 was studied in this research, based on the analysis of labor relations and the world of work that the elite structured through regulatory frameworks. In addition, the resistance of workers to the world of work, labor relations proposed by the elites as well as their participation in the beginnings of the state intervention to workers’ health were investigated. Also, some of the contributions of workers’ health in the configuration of Colombian public health were explored. Objective: To analyze the health of workers in the Colombian Caribbean between 1853-1930 based on the structuring of the normative labor frameworks, the established labor relations, the state response to occupational health and the organization of workers. Methodology: It is a qualitative documentary research; social history was used as a general approach and history from below as a particular approach. Two case studies are presented to illustrate the research findings: the Magdalena River bogas were addressed for the second half of the 19th century and the workers of the United Fruit Company for the first decades of the 20th century. Results: Labor relations and the world of work structured by regional and national elites between 1853-1930 affected negatively the health of Caribbean workers. However, the elites did not consider the health of workers a priority and, therefore, for most of the period under study it was not addressed normatively. In the first decades of the 20th century, before the irruption of the labor movement, governments began to take into account workers’ health through social legislation and health interventions that were part of contemporary public health. Nevertheless, there was no adequate state control over the employers’ compliance with the legal provisions issued to protect the health of subordinate workers. Conclusions: It is evident that behind the structuring of the laws, there are always multiple underlying interests and those of the hegemonic sectors prevail. However, subordinate sectors exert resistance and they influence government decision-making. In this sense, the organization and struggles of subordinate workers were key elements for the beginnings of social legislation, in which one of the most relevant topics was the health of workers. It was also verified that the health of workers was present in the beginnings of contemporary public health in the country with the sanitary intervention of the work environments and the workers’ homes.