Resumen

La planta de tabaco ha establecido nexos antiquísimos con la humanidad, los cuales siguen motivando infinidad de controversias resultantes de su significado místico, social y económico. De tal manera, en el mundo actualmente
se reconoce al tabaco como el cultivo lícito de mayor rentabilidad agrícola que, a la vez, expone diversos efectos nocivos, no sólo en la salud humana y de otros seres vivos, sino con respecto al entorno ambiental. Al mismo tiempo, estas revelaciones también fomentan el desarrollo de investigaciones específicas sobre las propiedades del tabaco, las cuales abarcan perspectivas muy diferentes y, por tanto, sus reportes quedan generalmente dispersos en la literatura. En consecuencia, este trabajo tiene el propósito de brindar al lector una visión integral acerca de la importancia alcanzada por ese cultivo, incluyendo ciertas aportaciones de la etnobotánica, además de otros enfoques que permiten abordar el fenómeno del tabaquismo, con la finalidad de apoyar a los profesionales dedicados a su prevención y tratamiento. Al respecto, se aborda su origen, historia y ciertos usos tradicionales, junto con aspectos relativos a su expansión comercial en México, tanto a nivel rural como urbano, y su empleo en el mundo contemporáneo. De igual manera, se exponen las consecuencias nocivas del tabaquismo en la salud pública y en el erario; además de señalar algunos efectos terapéuticos de la nicotina.