Efecto de la sedentarización de la milpa en la agrobiodiversidad y diversidad florística de bosques secundarios asociados con el bosque de niebla

Sumario: La milpa tradicional migratoria de roza, tumba y quema (MS) ha coexistido durante siglos con el bosque de niebla en Mesoamérica principalmente en comunidades indígenas. Este sistema agroforestal tradicional está siendo reemplazando gradualmente por un sistema moderno y semipermanente de producción de maíz (SP) que se caracteriza por la roturación frecuente del suelo, la aplicación de fertilizantes sintéticos, la eliminación del uso del fuego y periodos cortos de descanso del terreno. La Sierra Norte de Oaxaca, México es una región ideal para evaluar los cambios en la agrobiodiversidad y diversidad florística de la vegetación secundaria (acahuales), originados por el usode estos dos sistemas,ya que podemos encontrar parcelas ambossistemasde producción de manera cercana unas de otras en el paisaje. En esta zona, se evaluó el cambio en el sistema de producción y su relación con la conservación de la agrobiodiversidad y diversidad florística de la vegetación de acahuales de 2-3 años de edad. En la agrobiodiversidad se evaluó la composición, riqueza y estructura de cultivos y las arvenses asociadas. En los acahuales se evaluó la composición, riqueza y diversidad de plantasvasculares. También se analizó la relación que mantiene la riqueza y densidad de la vegetación de los acahuales con la proporción de bosques colindantes circundantes. Para esto, se establecieron parcelas temporales para el muestreo de cultivos y arvenses,y la vegetación de acahuales en una franja altitudinal entre 1400 y 1900 m.s.n.m. En esta franja se practican indistintamente tanto la agricultura migratoria como el sistema semipermanente de producción. En la agrobiodiversidad de terrenos cultivados, el maíz Nal-Tel de altura (Zea maysL.) fue la única raza de maíz predominante con tres variedades, amarilla, blanca y azul. Sin embargo, en MS, el maíz nativo estuvoasociado normalmente con frijoles trepadores (Phaseolus coccineusL. y/o P. vulgarisL.) ycon una significativa presencia de maíz amarillo. Además, MS albergó el maíz azul, una variedad poco común en la zona de estudio. En contraste, en SP predominó el monocultivo de maíz con una alta densidad de siembra y una significativa presencia de maíz blanco. El cambio en el sistema de producción alteró drásticamente la composición, riqueza, densidad y cobertura total de arvenses. Las parcelas de MS y SP fueron claramente separadas en dos conglomerados de especies de arvenses. En MS, la densidad de arvenses perennes fue alta, la cobertura total arvenses fue baja, y el helecho Pteridium aquilinumresultó como especie indicadora. En contraste, SP mostró una alta riqueza y densidad de arvenses anuales, una alta cobertura, y varias especies de arvenses anuales de la familia Asteraceae resultaron como indicadoras. En la vegetación de acahuales, la composición de especies de árboles y hierbas difirió en los dos sistemas de producción. Las parcelas de MS y SP tanto de árboles como de hierbas fueron claramente separadas en dos conglomerados respectivamente. Varias especies arbóreas sucesionales pioneras, intermedias y tardías resultaron como indicadoras de MS. En contraste, en SP, varias especies nativas de herbáceas principalmente pastos y hierbas perennes resultaron como indicadoras. La composición de especies de arbustos, bejucos y plántulas de árboles fue similar en los dos sistemas de producción. La riqueza y diversidad de especies de árboles, plántulas de árboles, arbustos y bejucos fue mayor en acahuales de MS; mientras la riqueza y diversidad de herbáceas fue similar en los acahuales de MS y SP. El empobrecimiento de la vegetación de acahuales en SP puede ser aminorada con la presencia circundante de bosques mayoresde20 añosde edad. A medida que se incrementó la proporción circundante de estos bosquesenparticular alrededor de losacahuales, aumentó significativamente la riqueza y densidad de plántulas de árboles en los acahuales de SP. Enlos acahuales deMS, solo se incrementó la riqueza de plántulas de árboles, y la densidad correspondiente se mantuvo constanteconlosbosquesmayores de 20 años de edad.Se concluye que la sustitución de la milpa migratoria por el sistema semipermanente de producción puede acelerar la pérdida de frijoles trepadores, maíces pigmentados, arvenses perennes y acahuales arbóreos, e incrementar el monocultivo de maíz, la infestación de arvenses anuales y la permanencia de acahuales herbáceos. Por lo tanto, la sustitución de la milpa migratoria por un sistema semipermanente nosolo puede reducir la agrobiodiversidad, la diversidad florística de acahuales y la capacidad de la los acahuales para la regeneración del bosque, sino que también aumenta el riesgo de degradación de los medios de subsistencia de las comunidades indígenasdel bosque de niebla mesoamericano.