Estudio de los extractos curtientes y gomas del fruto del guayacán (Caesalpinia Paraguariensis) del Parque Chaqueño

Sumario: Este trabajo comprende el estudio completo del fruto del Guayacán, desde el punto de vista de su aprovechamiento industrial. De interés primordial era la posibilidad de obtener, a partir de la semilla, una goma del tipo del garrofín o tragón, que proviene de la semilla del algarrobo europeo (Ceratonia Siliqua.). El Guayacán y la Espina Corona (Gleditsia Amorphoides) son las dos especies indígenas forestales que desde el punto de vista botánico y dentro de la clasificación sistemática natural más se acercan al algarrobo europeo y como la segunda fué estudiada, con óptimos resultados, por los doctores L. Pardo y T. Riqué, se decidió emprender el estudio de la semilla del Guayacán., Como la literatura indica además la presencia, en la vaina del fruto, de cantidades relativamente elevadas de material tánico, se completó el trabajo con un estudio de la misma. El trabajo está dividido por lo tanto en dos partes: el estudio de la vaina desde el punto de vista de los curtientes y el de la goma obtenida de la semilla. Para separar ambos componentes del fruto, se secaron estos a temperatura moderada y luego se rompieron por medios manuales no muy violentos. Al tamizar se separa en las mallas más finas y en el fondo, un polvillo que constituye el mesocarpio del fruto, mientras que el epi y el endocarpio quedan mezcladas con la semilla de las que hay que separarlos a mano. Una vez separados se trituran en un martillo loco y se tamizan, tomando para la muestra las porciones que se recogieron en la malla 60. Las proporciones en las que se encuentran estos componentes en el fruto son: Semilla 6.5% Polvillo(mesocarpio) 68,0% Epi-endocarpio 25,5% Las determinaciones analíticas que se hicieron sobre la vaina (polvillo y epi-endocarpio por separado) y la goma se encuentran en las tablas que figuran a continuación: (ver cuadro de valores en la tesis). «Los datos de azúcares totales varían mucho, pudiéndose suponer que se deba a al carácter glucosídico del curtiente en estudio y que se produjera una hidrólisis parcial de los mismos. Los métodos empleados se hallan descriptos, con la cita bibliográfica correspondiente. La mayoría de ellos son clásicos a excepción del empleado para los azúcares, ya que se utilizó uno titrimétrico de Appelius y Schmidt, pero cuya aplicación se justifica ya que comparandolo con el gravimétrico, empleando soluciones standard de azúcar invertido y soluciones de glucosa pura, se obtienen datos suficientemente semejantes y reproducibles. La mayor ventaja de este método consiste en su rapidez y en la posibilidad de realizar varias determinaciones a la vez. En la vaina se completó el estudio con recciones cualitativas que demostraron la naturaleza pirogálica del curtiente y se hicieron algunos ensayos de curtido, sobre cueros de cabra precurtidos al formol, con mimosa, gambier, sumaque y tara además del Guayacán, como para verificar la bondad del curtiente obtenido. Para poder apreciar la diferencia entre los cueros se cortaron trozos de los mismos y se incluyeron en el trabajo. El cuero curtido con Guayacán se lo analizó de acuerdo a las normas del A.L.C.A. Para el estudio de las gomas se comenzó por experimentar los diversos métodos que describe la literatura para separar la cáscara del albúmen de la semilla, hasta llegar al más adecuado que resultó ser un tratamiento con ácido sulfúrico al 25%, a ebullición y ulterior tratamiento en una desintegradora (Turmix), para separar la cáscara atacada del albúmen. Este albúmen fue luego disuelto en 20 veces su peso de agua, se homogeneizó, evaporó y secó al vacío y trituró. Sobre este material se hicieron las determinaciones que figuran en la tabla de arriba. Sobre soluciones de esta goma se ensayaron una serie de reacciones de identificación, que se compararon con las que dan otras gomas como; Agar Agar Arábiga, Karaya, Tragacanto, Garrofín y Espina Corona. Los resultados para toda estas gomas se compilaron en un cuadro para su mejor comparación. Como resultado de todas las determinaciones, se concluye que la vaina constituye un material de relativamente elevado contenido en curtientes. De acuerdo a los datos citados de contenido de polvillo y epi-endocarpio por fruto y cantidad de frutos por árbol se obtendrían unos 16 Kgr de material curtiente con un contenido en tanantes de 8 Kgr, por cada árbol. Las determinaciones cualitativas demostraron su naturaleza pirogálica y los ensayos de curtido revelan que se trata de un curtiente que llena bastante bien el cuero, le confiere un color amarillento pálido, pero el tacto del cuero resulta un poco áspero lo cual es una desventaja para esta clase de cueros. Otro dato de interés para sus posibles aplicaciones es el elevado contenido en azúcares hidrolizables. En cuanto a la goma, es de características y composición similares a la garrofín y la de la espina corona, si bien la relación manano:galactano es algo diferente. Desgraciadamente el rendimiento de semilla por fruto y de goma por semilla es muy bajo. Se llegarían a obtener aproximadamente 0,5 Kgr de goma por cada árbol, lo que hace muy problemático el aprovechamiento industrial del fruto del Guayacán como fuente de goma.