Industrial shrimp aquaculture and mangrove ecosystems: A multidimensional analysis of a socio-environmental conflict in Brazil

Sumario: En los últimos 40 anos, la acuicultura industrial de camarones (la camaronicultura) se ha desarrollado con el incentivo de los gobiernos, agencias de desarrollo e Instituciones Financieras Internacionales (IFIs) – como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional -, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) e industria agroalimentaria como medio para alcanzar un crecimiento económico basado en las exportaciones de grandes volúmenes de alimentos, disminuyendo la presión sobre las poblaciones salvajes marinas, aliviando de este modo la pobreza en los países en desarrollo. El fuerte apoyo político, económico y la permisividad legislativa, impulsó esta actividad económica que en un breve periodo de tiempo ha tenido un vertiginoso crecimiento. Esta actividad generó crecientes críticas por sus consecuencias, incluida la conversión y la expropiación de tierras húmedas como los manglares, causando la disminución del flujo de los servicios ecosistémicos generados para la humanidad en general y para las comunidades locales en particular. La acuicultura industrial ha convertido un gran porcentaje de los territorios costeros de los países tropicales en vías de desarrollo en fincas para cultivo de camarones para la exportación. Esta situación se ha traducido en numerosos conflictos en todo el mundo, donde las poblaciones locales han elegido desafiar los procesos de acumulación por desposesión y se organizan para resistir, dando lugar a conflictos socioambientales cada vez más apoyados por organizaciones y movimientos de Justicia Ambiental. Durante las últimas décadas, un caso particular de este conflicto se ha desarrollado en zona costera de Brasil, donde un gran porcentaje de los manglares, se han deforestado para el desarrollo de la acuicultura del camarón. Frente a este contexto, la presente tesis pretende arrojar luz y analizar la degradación ambiental y el conflicto socioambiental causado por la acuicultura industrial de camarones en Brasil desde la perspectiva de la Ecología Política, buscando vincular diferentes niveles de análisis – local, nacional y mundial – en distintas dimensiones claves para su comprensión: político-ambiental, social y económica. La dimensión político-ambiental, revela la trayectoria de privatización de los ecosistemas costeros por la acuicultura industrial de los camarones a partir de un diagnóstico de los impactos socioambientales en la cuenca del río Jaguaribe (Ceará, Brasil) y su estrecha relación con el contexto político y económico del desarrollo nacional del camaroneo. La dimensión social, a partir de la percepción comunitaria de los pescadores y de la combinación de metodologías sociales (observación participante, free listings, grupos focales, encuestas, seguimientos, etc.), demuestra que más allá de una vinculación material, existe una vinculación simbólica entre los servicios que proporcionan los manglares y el bienestar de las comunidades de pescadores, factores no considerados por los diferentes estamentos que toman decisiones a diversos niveles. Por último, la dimensión económica, a partir de un seguimiento a dos comunidades de pescadores (Cumbe y Curral Velho, en Ceará, Brasil), determina la viabilidad económica y principios de solidaridad tradicional colectiva que se basan la pesca artesanal y su incompatibilidad con la camaronicultura, direccionada a la acumulación de bienes e ingresos. Este análisis multidimensional concluye que el desarrollo de la acuicultura del camarón en Brasil, ha venido acompañado por una huella de profunda transformación de los recursos naturales causando la degradación de los ecosistemas, poniendo en peligro la seguridad y soberanía alimentaria y causando el empobrecimiento de las comunidades tradicionales. Un combinado que ha promovido un grave conflicto socioambiental, que se repite en las zonas tropicales de los países en vías de desarrollo de Asia, América Latina y África. Las herramientas construidas pueden ser extrapoladas a otros sistemas para ayudar a entender y resolver otros conflictos socioambientales, aportando informaciones multidimensionales a los procesos de toma de decisión para una gestión sostenible e integrada de la zona costera.